自20世纪90年代以来，我国太阳能热水器行业保持了10多年的快速增长。1992年，我国太阳能热水器产业年生产量只有50万平方米，而到2005年，我国太阳能热水器年产量已突破1500万平方米，是2000年640万平米的两倍多，行业总产值已逾150亿元。
目前我国已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和太阳能热水器市场，该产业也成为我国唯一在生产能力和利用规模上处于世界领先水平的可再生能源产业。随着太阳能热利用行业竞争态势的日趋激烈，有长远发展眼光的太阳能企业开始将创新放在各项工作的重中之重，无论是在核心技术还是外观形象，无论是集热技术、保温技术还是高能效技术、太阳能与建筑一体化技术，都取得了飞速的发展与进步。2010年全国热水器行业零售额超过了465亿元人民币，销量超过2800万台，其中，太阳能热水器零售总额超过200亿，所占比重较大。2010年1月1日，《家用太阳能热水系统控制器》国家标准正式发布实施。同年，《太阳能热水系统用橡胶密封件》也正式实施。另外太阳能热水器的能效标准2010年10月底完成全部工作，已向国家能效标识管理中心送审。这些标准的制定实施，抬高了太阳能热水器的市场准入门槛，规范行业发展。这些文件以半强制为主，以市场选择为核心动力，虽然在短期内并不能有效起到立竿见影的效果，但从长远看，必然会引发行业向更高的层次迈进。
目前，我国城乡居民对洗浴热水的需求增长迅猛。在农村地区和中小城市，太阳能热水器已经成为提高人民生活质量、全面建设小康社会的重要内容。随着中高温太阳能热水器的开发以及太阳能与建筑一体化技术的日益完善，太阳能热水器的应用领域不再局限于提供热水，正逐步向取暖、制冷、烘干和工业应用方向拓展，太阳能热水器市场前景广阔。