而在一些特殊领域，塑料管道的应用量非常巨大，比如当前最为抢眼的地面辐射供暖行业，人们采用PE-Xa或PE-RT管材作为加热管，通过地板辐射 加热整个房间，具有舒适安全、环保节能等优点，已经逐渐成为北方地区冬季取暖方式的首选，甚至在一些城市，如果新建楼盘没有安装地暖就无人问津。在强大市 场需求带动下，从事地暖用塑料管材生产的企业几乎在一夜之间爆发，其中秦皇岛宏岳塑胶有限公司更成为国内最大的地暖管材生产基地，该公司2008年PE- Xa管材 产销量居全国首位。
同时，塑料管道应用领域进一步拓宽，除市政及建筑给、排水管道，农用(给水、灌排)管道继续增长外，农村人畜饮水改造，太阳能输水管道、市政排污、 地源热泵输送管道、通讯、电力、燃气、供暖、医用等行业的应用比例大量增加。现在塑料管道已普及应用到建筑给、排水，建筑供暖，城市燃气输送，城市自来 水、市政排水、排污，农村人畜饮水改造，农业灌、排，电力，通讯，工业等许多领域。
其中，PEX管被广泛应用，约占70%。相比之下，钢管和铜管仍是采暖设施和卫生管道的主要材料，约占整个市场份额的60%。合成材料和PEX为塑 料管道的主要原料。到2008年，美国高级材料情报机构(AMI)预计复合管的最高增长率会达到8.4%，PE-RT管会增长4.8%，PEX管会增长 2.9%。与此同时，市场调研人员预测钢管的市场份额会降低1.6%，铜管则会降低4%。原料对设备供应商的挑战。
热水管管径生产范围一般为12～63mm，最常用的为外径16mm和20mm、壁厚从2mm到3.5mm的热水管。根据应用不同，生产厂家首先应明 确并不是所有的塑料原料生产的管材均适用于饮用水的输送。例如，PEX-a和PEX-b都不适用于饮用水传输，而PEX-c则适合。除了各种类型的交联 PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-PVC原料和铝塑复合材料也被广泛采用。饮用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同种类的 PEX-a和PEX-b则用于地热和采暖系统中。为了满足管材生产厂家对产品高质量同时低成本的要求，必须针对加工原料的不同对每条管材挤出生产线进行合 理的调整。