如今，在云南建设面向西南开放重要桥头堡战略指引下，作为中国通过滇西连接东南亚、南亚的重要节点，大理州要利用国际国内两个市场，促进交通枢纽、物流平台和产业基地建设，加快自身发展，建成面向西南开放桥头堡上的滇西中心城市。
滇西“旱码头”势头强劲
2005年以前，安楚高速尚未通车时，从昆明到大理至少要六七个小时。2005年6月，安楚高速通车，昆明到大理的路途时间缩短到了4个多小时；2006年，石安高速通车，开车到大理的时间再次缩短；2009年9月28日，大理至丽江铁路全线建成通车，从昆明可直接乘坐火车到达丽江，旅客再也不用受转车之苦。162公里的大丽铁路惠及大理、丽江等州市，527万各族群众受益，其中少数民族人口占57.2%。
从古老的茶马古道到现代化的钢铁大通道，从“山间铃响马帮来”到列车呼啸、笛声悠扬，大丽铁路更让地方经济插上腾飞的翅膀。大理至丽江铁路沿线40%的村庄不通公路。以前，当地百姓要到市场卖农副产品得靠人背马驮，翻山越岭几十公里。自从火车从家门口通过后，他们背上农副产品上车，一天就能轻松来回。地处大理洱海边的海西、海东村镇农民的生活方式和思想观念也发生了深刻的变化。祖祖辈辈靠打鱼为生的村民如今在火车站附近经营旅馆、商店、摆水果摊，生意做得红红火火。
如今，昆明往返丽江的客车达到了3对，大理往返丽江的客车1对，趟趟满员，上座率一直保持在98%以上。
大理州交通基础设施建设提速，大丽铁路仅仅只是个开始。“十二五”期间，大理围绕建设现代化交通运输业，将着力构建较为完善的综合交通运输网络体系。以半小时滇西中心城市群和一个半小时州域(至县城)通达为目标，构建高效快捷、安全绿色的干线公路运输网络。努力把大理建设成为联系中国西南、辐射东南亚和南亚的区域性交通枢纽和物资集散地，为大理滇西中心城市建设提供强有力的交通基础设施保障。
公路交通建设上，力争完成417公里国道、585公里省道和3987公里农村公路的新、改建任务，基本形成全州干线公路骨干网络。
铁路建设方面，积极推进广大铁路扩能改造，加快大瑞铁路建设进度，争取祥云至普洱铁路早日开工。同时做好大理至攀枝花铁路、大理至兰坪铁路建设前期工作。
水运建设方面，完成大理港改扩建，严格限制洱海航运，减少小型船舶零担客货运输。着力抓好南涧、巍山、永平、漾濞、云龙等县库湖区水运码头和停靠点建设。
机场建设方面，进一步挖掘大理机场的航空服务能力，争取多开通与国内大城市之间的直达航线，尽快开通重要国际航线，发挥现有机场的作用和运输效益。积极争取在祥云禾甸建设滇西国际机场。
