2008年5月12日，四川汶川发生8.0级大地震。这是新中国成立以来破坏性最大、救灾难度最大的一次地震灾害。
灾情主要包含以下五方面：
一、人员伤亡惨重。截至6月23日，已确认因灾遇难69181人、受伤374171人、失踪18498人，其中四川省遇难68669人、受伤360352人、失踪18498人。失踪人员中相当数量可能已经遇难，估计这次遇难总人数将超过8万人。
二、房屋大面积倒塌。倒塌房屋778.91万间，损坏房屋2459万间。北川县城、汶川映秀等一些城镇几乎夷为平地。
三、基础设施严重损毁。震中地区周围的16条国道省道干线公路和宝成线等6条铁路受损中断，电力、通信、供水等系统大面积瘫痪。
四、次生灾害多发。山体崩塌、滑坡、泥石流频发，阻塞江河形成较大堰塞胡35处，2473座水库一度出现不同程度险情。
五、正常生产生活秩序受到严重影响。6443个规模以上工业企业一度停产，其中四川5610个。机关、学校、医院等严重受损。部分农田和农业设施被毁。
